Le PROCOPE : Le plus ancien café de Paris.
Le Procope, situé dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés à Paris, est souvent considéré comme le plus ancien café-restaurant de la capitale. Fondé en 1686 par Francesco Procopio dei Coltelli, un Sicilien, il a joué un rôle clé dans l’histoire culturelle et intellectuelle française.
Histoire du Procope
Fondation et débuts :
- Francesco Procopio dei Coltelli ouvre le café en 1686, introduisant à Paris la mode du café, une boisson exotique à l’époque.
- Il s’installe au 13, rue de l’Ancienne-Comédie, un lieu stratégique situé près de la Comédie-Française, attirant rapidement les comédiens, écrivains et intellectuels.
Époque des Lumières :
- Au XVIIIe siècle, le Procope devient un lieu emblématique de rencontres pour les penseurs des Lumières. On y discute philosophie, science et politique.
- Le café est réputé pour ses discussions intellectuelles animées et son atmosphère cosmopolite.
Révolution française :
- Pendant la Révolution, le Procope est un lieu fréquenté par les révolutionnaires. Il devient un foyer d’idées politiques.
- On y voit des figures comme Danton et Robespierre. La légende dit que la première ébauche de l’abolition des privilèges y aurait été discutée.
XIXe siècle et déclin :
- Après la Révolution, le Procope continue à être un lieu littéraire, mais perd quelque peu de sa renommée à mesure que d’autres cafés deviennent à la mode.
- Il est néanmoins restauré au XXe siècle pour retrouver son lustre d’antan.
Aujourd’hui :
- Le Procope est devenu un restaurant renommé, qui revendique fièrement son héritage historique et littéraire.
- Le décor conserve des éléments d’époque, renforçant son charme intemporel.
Clients célèbres
Le Procope a accueilli une pléiade de figures marquantes, notamment :
- Voltaire : Grand amateur de café, il fréquentait le Procope pour ses débats philosophiques.
- Diderot et Rousseau : Les encyclopédistes y débattaient et écrivaient des idées fondamentales des Lumières.
- Benjamin Franklin : L’ambassadeur américain aurait préparé une partie de la Constitution des États-Unis dans ses murs.
- Napoléon Bonaparte : Jeune officier, il y laissa même son chapeau pour solder une dette, selon la légende.
- Victor Hugo et Honoré de Balzac : Écrivains emblématiques du XIXe siècle, ils fréquentaient aussi le Procope.
- Jean-Paul Marat et Maximilien de Robespierre : Acteurs majeurs de la Révolution française, ils y auraient échangé des idées révolutionnaires.
Patrimoine
Le Procope est aujourd’hui à la fois un monument historique et un lieu de mémoire. Il incarne l’esprit de Paris à travers les siècles, un point de rencontre pour ceux qui ont façonné la pensée française et mondiale. Sa réputation repose non seulement sur ses plats, mais aussi sur les récits et légendes qui entourent ses illustres clients.