Découverte – « Tsitakakantsa », le plus grand baobab de Madagascar
Un baobab appartenant à la famille des Andansonia grandidieri a été découvert dans le Fokontany d’Andombiry, situé dans le district de Morombe, au sud-ouest de Madagascar. Ce baobab, baptisé « Tsitakakantsa », est désormais reconnu comme étant le plus grand de Madagascar, et même de la planète. Avec une circonférence impressionnante de 28,90 mètres, cet arbre colosse est une véritable merveille de la nature. Le nom « Tsitakakantsa » se traduit littéralement par : « Si l’on chante sur l’une des faces du baobab, on n’entend pas le chant de l’autre côté ». Ce nom reflète la particularité acoustique de l’arbre, dont la taille gigantesque crée une sorte de réverbération, donnant l’impression que les sons se dispersent sans pouvoir traverser le tronc massif.
Selon les habitants locaux, cet arbre majestueux, qui se trouve à quelques mètres de « Tsitakakoike », un autre baobab d’une taille remarquable, est connu depuis de nombreuses années. Cependant, sa reconnaissance en tant que plus grand baobab n’a été rendue publique que récemment. Cette nouvelle a été révélée après la mort de « Tsitakakoike », un autre baobab géant, en mai 2019, à la suite des ravages du cyclone Ava qui a frappé la région en janvier 2018. Pendant longtemps, seules quelques personnalités locales et scientifiques malgaches, comme Ramahafaly Wilfred, technicien forestier et chercheur spécialisé, étaient au courant de l’existence de cet arbre exceptionnel. Philippe Shang Liang, un chercheur chinois, a été le seul étranger autorisé par la population locale à observer ce baobab unique en son genre.
En plus de sa taille impressionnante, « Tsitakakantsa » revêt une dimension spirituelle importante. L’arbre est considéré comme sacré par la population locale, qui lui rend hommage lors de cérémonies traditionnelles. Les habitants viennent régulièrement lui demander des bénédictions pour obtenir de la pluie, des enfants ou une bonne santé. Dans le cadre de ces rites, des offrandes sont déposées aux pieds de l’arbre, comme des pièces de monnaie, ainsi que des sacrifices de volailles ou de zébus. Ce respect profond témoigne de l’importance culturelle et spirituelle des baobabs dans les croyances traditionnelles malgaches, où ils sont perçus comme des symboles de force et de longévité.
Ce baobab unique représente non seulement un trésor naturel, mais aussi un pilier du patrimoine culturel de Madagascar, et sa découverte attire l’attention sur la richesse écologique et spirituelle de l’île.